古筝的转调一般是通过左手按弦,右手变换指法以及演奏中移动个别筝码来完成的。古筝的转调与定调、移调不同。定调指的是在定弦时所规定的调高;
移调指的是在演奏中根据需要而适当(不超过二度)地移动古筝码或改变弦的张力,将原调移高或移低;转调指的是在古筝曲的音乐进行中,由原来的调转入别的调。
古筝的转调一般是通过左手按弦,右手变换指法以及演奏中移动个别古筝码来完成的。例如:古筝的原调是D调,它可以转入下列三个调:下属关系的G调;属关系的A调;还有C调。转这三个调较为方便,转其它的调,因左手的按音增多,右手的指法更为复杂,难于演奏旋律,限制了音乐的表现。
在五声音阶定弦的古筝上,都有相应的关系转调。如A调可以转D调、E调和G调;C调可以转F调、G调和bB调;bE调可以转bA调、bB调和bD调等,依此类推。随着转调古筝的出现,为古筝曲的转调提供了方便的条件。这些转调古筝中大部分是通过改变弦长或改变弦的张力(张力式)使音高发生变化,从而进行转调的,转调后的散音仍基是五声音阶。当然,这里指的是五声音阶定弦的古筝,七声音阶或十二平均率定弦的筝则是另一种情况.